Annie

Annie er artistnavnet til Anne Lilia Berge Strand (f. 1977) fra Bergen. Annie lager elektronisk popmusikk og er også DJ. Annie har gitt ut albumet Anniemal (2004), samt en rekke singler og remixer.

Anne Lilia Berge Strand ble født i Trondheim den 21. november 1977, men familien flyttet kort tid etter til Kristiansand. Med en far som var kirkeorganist ble hun tidlig introdusert for musikk, og som barn både sang hun i kor og spilte piano. Da hun var 7 år gammel døde imidlertid faren av kreft, og som 13-åring flyttet Berge Strand med sin mor til Bergen.

I 16-årsalderen dannet Berge Strand indierockbandet Suitcase sammen med noen venninner. I løpet av bandets korte karriere rakk de å spille én konsert, og å gi fra seg en demo til Saint Etienne.

“Da jeg var 16 møtte jeg Bob Stanley fra Saint Etienne. Han drev et plateselskap på den tiden, og vi snakket om at han skulle signe oss. Det skjedde aldri.” (Annie til Sfburning)

Etter hvert som det også ble klart at de andre bandmedlemmene egentlig ville spille trip-hop, forlot Berge Strand Suitcase.

Etter å ha fullført videregående skole i 1997 valgte Berge Strand å satse på musikken, i første omgang ved å jobbe som DJ. Hun tok artistnavnet Annie, og gjennom DJ-aktiviteten ble hun snart en del av musikkmiljøet rundt det bergensbaserte elektronicaselskapet Tellé Records. Her ble hun også kjent med den anerkjente produsenten Tore A. Kroknes (1977-2001), bedre kjent som DJ Erot. Annie og Kroknes fant fort tonen og ble kjærester. Deres felles interesse for musikk førte dem også sammen i et profesjonelt samarbeid, som blant annet resulterte i suksesslåta “The Greatest Hit”.

“Jeg spilte Madonnas første album for ham – en plate jeg virkelig elsker. Han samplet en del av “Everybody”, og lagde et spor av det. Jeg begynte å synge en melodi til, og det hørtes veldig bra ut”, fortalte Annie til New York Times.

Den ferdige låta ble spilt inn i studioet til Röyksopp, og gjennom Tellé Records gav de ut 500 sjutommere med The Greatest Hit (1999). Alle eksemplarene ble revet bort på to dager, og låta ble en dansegulvhit i Norges og Englands undergrunnsmiljø. Med sin første utgivelse fikk Annie også flere tilbud om platekontrakt.

Annie og Erot fortsatte å lage musikk sammen, og planla å gi ut et album. Mot slutten av 2000 begynte de innspillingen av låta “I Will Get On”, men før de rakk å fullføre ble Kroknes svært syk og måtte legges inn på sykehus. På grunn av en medfødt hjertefeil døde han noen måneder senere, i april 2001, bare 23 år gammel.

Kroknes’ bortgang gjorde naturlig nok at Annies arbeid med debutplaten stanset opp midlertidig. Etter et halvt års tid tok hun opp igjen DJ-arbeidet og spilte rundt omkring i Europa. Hun startet også opp klubbkonseptet Pop Till You Drop sammen med Fröken Blytt på utestedet Agora i Bergen. Der fikk hun også den finske DJ-en Timo Kaukolampi (Opl:Bastards, The Lefthanded) til å opptre. Annie og Kaukolampi innledet så et samarbeid der hun sang på noen av Opl:Bastards’ låter, og Kaukolampi hjalp Annie ved å produsere låter for henne. I 2002 slapp hun også sin andre singel I Will Get On.

Tidlig i 2003 sendte Annie en demo til Warner-labelen 679 Recordings (The Streets, The Stills, The Earlies), og etter kort tid skrev hun kontrakt for debutalbumet med selskapet. På samme tid ble hun kjent med den britiske produsenten Richard X, og bidro med vokal på låta “Just Friends” på hans X-Factor Volume 1 (2003). Store internasjonale artister som Kelis, Sugababes og Jarvis Cocker (Pulp) deltok også med vokal på albumet.

I februar 2004 spilte hun inn “Chewing Gum” med Richard X i London. Låta ble sluppet til sommeren, og ble A-listet på NRK P3. Den ble også plukket ut som ukas singel av det britiske musikkmagasinet NME, og fikk høy rotasjon hos BBC og MTV. Her hjemme fikk “Chewing Gum” dessuten sju uker på VG-lista med 8. plass som beste plassering.

I september 2004 kom endelig debutalbumet Anniemal ut. Navnet var opprinnelig en av Kroknes’ idéer. I arbeidet med platen fikk Annie god produksjonshjelp fra Timo Kaukolampi, i tillegg til sporet hun hadde lagd sammen med Richard X. Også elektronikaduoen Röyksopp bidro på tre låter.

Musikken på Anniemal kan beskrives som elektropop med slektskap til disco og house. Annies begeistring for 80-tallets Madonna er lett å spore, og i tillegg gjør vokalen det naturlig å sammenligne uttrykket hennes med artister som Kylie Minogue og Sarah Cracknell (Saint Etienne).

Albumet ble tatt svært godt imot av anmeldere i både inn- og utland, og debuterte med 6. plass på VG-lista topp 40. For Anniemal ble Annie tildelt Alarmprisen 2005 for beste popalbum og beste nykommer. Hun vant også Spellemannprisen for beste nykommer. Videre gikk den Röyksopp-produserte låta “Heartbeat” helt til topps på det anerkjente indierocknettstedet Pitchfork Medias kåring av de 50 beste singlene fra 2004. “Chewing Gum” havnet på 11. plass på den samme listen, og dét allerede før debutalbumet i det hele tatt var lansert i utlandet.

I mars 2005 ble Anniemal sluppet i Storbritannia, og i juni fulgte USA. Annie dro ut på en internasjonal turné, og her ble hun endelig tatt inn i varmen av sine gamle forbilder i Saint Etienne, som hun spilte support for på tre konserter i Storbritannia. Denne sommeren opptrådte hun også på utsolgte klubber i USA. Som konsertartist høstet hun imidlertid ikke like gode lovord at anmelderne, som beskrev henne som både utrygg og som en svak vokalist.

I oktober kom Annie ut med et DJ-mixalbum i plateselskapet Studio_!K7s DJ Kicks-serie. Hun startet også opp plateselskapet Totally sammen med Kaukolampi, og planla å gi ut en 12” med Datarock. I tillegg gjorde hun nyinnspillinger av “Chewing Gum” og “Heartbeat” for dataspillet The Sims 2: Nightlife.

Tidlig i 2006 annonserte Annie at hun var i gang med en oppfølger til Anniemal, med gjestehjelp fra artister som James Iha (Smashing Pumpkins) og Richard X. Etter planene skulle albumet slippes senere samme år. Men slik gikk det ikke. I juli droppet 679 Recordings samarbeidet med Annie, og selv forklarte hun dette med dårlig personkjemi. Imidlertid jobbet hun og managementet Bpop iherdig med å finne en ny samarbeidspartner, hvilket førte til at hun skrev kontrakt med med Island Records, eid av plategiganten Universal, i januar 2007.

Ny slippdato for andrealbumet Don’t Stop ble satt til slutten av september 2008, og som en forsmak ble singelen I Know Your Girlfriend Hates Me sluppet i mai. Kjendisbloggeren Perez Hilton trykket raskt låta til sitt bryst og bidro med det til at Annie igjen fikk mye oppmerksomhet. Likevel utsatte Island Records utgivelsen av andrealbumet, og på nyåret i 2009 ble det kjent at de ikke lenger ønsket å gi det ut.

I et radiointervju med Lydverket 18. mars 2009 antydet hun at hun trolig kom til å gi ut albumet på egen hånd:

”I mange tilfeller er det best å gjøre ting sjøl. Hvis man gjør det selv vet man i alle fall at det blir gjort.”

Annie slapp nok en singel til Don’t Stop, kalt Anthonio, i starten av mai 2009.